इरफ़ान पठान ने हार्दिक पांड्या पर फिर से आलोचना की है, जिसमें उन्होंने बीसीसीआई से उसे पिछले कुछ सालों के जैसा व्यवहार करना बंद करने की अपील की है। पठान, जो हार्दिक के प्रति अपने विचारों के लिए जाने जाते हैं, ने उजागर किया कि कैसे मुंबई इंडियंस के कप्तान ने हाल के समय में भारत के लिए निराशा का काम किया है। हार्दिक, जिन्होंने अंकल चोट के कारण भारत के खिलाफ उनके 2023 विश्व कप मैच में खेला था, को बाहर किया गया था, जिससे उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू सीरीज और दक्षिण अफ्रीका के दौरे को मिस किया। हार्दिक ने बाद में खुलासा किया कि हालांकि जनवरी में वह फिटनेस रखते थे, लेकिन वापस नहीं आए का कारण था क्योंकि 'खेलने के लिए कोई खेल नहीं था।' हार्दिक ने अंततः डीवाई पटिल टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धी क्रिकेट पर अपना कमबैक किया, फिर वे मुंबई इंडियंस के कप्तान के रूप में आईपीएल 2024 की यात्रा पर निकले।
इसके एक कठोर मूल्यांकन में, पठान का यह अनुभव है कि बोर्ड को ध्यान देना चाहिए कि पांड्या का प्रभाव न्यूनतम है और यह बात कि विश्व कप जीत भारतीय टीम के लिए अभी भी असफल रहा है।
"मेरा जो विचार है हार्दिक पांड्या के बारे में, उसे यह स्पष्ट कर देना चाहिए कि भारतीय क्रिकेट को अब तक उसे उतनी ही प्राथमिकता देनी चाहिए जितनी कि उसे अब तक दी गई है, क्योंकि हमने अब तक विश्व कप नहीं जीता है। और अगर आपको लगता है कि आप मुख्य ऑलराउंडर हैं, तो आपको अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उस प्रकार का प्रभाव डालना चाहिए। जब बात ऑलराउंडर की होती है, तो उसने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उस प्रकार का प्रभाव नहीं डाला है, हम सिर्फ क्षमता के बारे में सोच रहे हैं। हम आईपीएल के प्रदर्शन और अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शनों के बीच भ्रमित हो रहे हैं। यह एक बड़ा अंतर है," पठान ने स्टार स्पोर्ट्स प्रेस रूम शो पर कहा।
हार्दिक के करियर में चोटों ने कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है। यह एक कारण है कि भारतीय ऑल-राउंडर ने अनौपचारिक रूप से टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया है। उसके शरीर सभी तीन प्रारूपों के तनाव को संभालने में सक्षम नहीं है। इसके अलावा, चोट से वापसी के बाद, हार्दिक ने गेंदबाजी की हार्दिकता से गेंदबाजी की थी, अक्सर देर से 130 के दबाव और लेट 140 क्लिक्स में गति बढ़ाते हुए, टीम के छठे गेंदबाज विकल्प बनने के लिए। उसने टी20 विश्व कप 2022 के बाद से अधिकतम एक वर्ष तक भारत की कप्तानी भी की थी।
लेकिन और भी महत्वपूर्ण बात यह है कि, पठान चाहते हैं कि पांड्या को श्रृंखला और टूर्नामेंट चुनने की स्वतंत्रता से मुक्त किया जाए। आईपीएल की शुरुआत से पहले, जब बोर्ड ने श्रेयस अय्यर और ईशान किशन के सेंट्रल कंट्रैक्ट को समाप्त कर दिया, रिपोर्ट्स इस बात की संभावना जताई थी कि हार्दिक को भारतीय क्रिकेट के भरपूर कैलेंडर के बाहर के घरेलू टूर्नामेंटों के लिए उपलब्ध कराने की उम्मीद थी। पठान ने कहा कि एक सफल टीम में कई योगदानकर्ता होते हैं और एक ही नहीं, जो ऑस्ट्रेलिया की सफलता से जुड़ा है।
"पहले-पहल, उसे पूरे साल खेलना चाहिए। वह चुन-चुनकर नहीं खेल सकता। भारतीय क्रिकेट को यह करना बंद करना चाहिए। व्यक्तियों को पसंद देना बंद करें, अगर आप ऐसा करते हैं, तो आप बड़े टूर्नामेंट नहीं जीत पाएंगे। जो कुछ ऑस्ट्रेलिया कई सालों से कर रहा है, वह वास्तव में टीम गेम को पसंद करना है। सभी को सुपरस्टार बना देना। न कोई एक सुपरस्टार, प्रत्येक को दल में सुपरस्टार बना दिया गया है। अगर आप ऐसा नहीं करते, तो आप बड़े टूर्नामेंट नहीं जीतेंगे," पठान ने इस पर ध्यान दिलाया।